株と為替と当世金融・経済事情

　サブプライムローンと呼ばれるこの低所得者向け住宅ローンは、一体、どのような人たちが借りていたのでしょうか。

　subprimeとは、最上（prime）の下位（sub）、つまり言うなればワンランク下とでもいう意味で、サブプライムローンとは、要は返済にやや問題がある人を対象にしたローン商品です。

　借り手は過去に何度もクレジットカードの支払いが遅れたり、所得が少ない人などで、お年寄りも多くいます。

　銀行が子会社を通じて貸し出したり、専門の住宅金融（ローン）会社がこのサブプライムローンを主に手がけています。

　住宅ローン会社は、全米に約２５００社もあります。

　収入が低い人でも借りやすくするため、最初の２年程度は金利を年５〜６％と低く設定します。

　ですが、その後は、一気に金利が年７〜１５％程度に跳ね上がります。

　当然その分返済額も急に増えてしまいます。
　
　信用力の高い最良の借り手（プライム）向けのローンは、金利が年６〜８％で、最後まで変わることはありません。

　最初はサブプライムローンの方が支払いが楽なのですが、金利が上がった段階で、途端に返済できなくなる人が続出してしまいました。
　
　ただでさえ、融資基準が緩やかなのに、審査はさらに甘く行われていた模様で、大手銀行では、年収２〜４万ドル（約２４０〜５００万円）の借り手が対象とするところもありますが、実際には、年収などを確かめずに貸し付けるケースも多かったといいます。

　この結果、サブプライムローンの返済が遅れる割合を示す延滞率は、すべての住宅ローンの平均の約３倍にも達してしまいました。